2006年03月05日

ソフトバンクのVodafone買収　３つのインパクト

FMC戦争に向かって、ソフトバンクがVodafone買収という一手を打ってきました。孫社長の御成門（Vodafone本社）通いは以前から噂になっていましたが、しっかり「ほしいものは手に入れる」を実践してしまうところが純粋にすごいなぁ、と思います。

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Vodafoneは現在世界戦略の見直しを進めており、成長率の高いインドなどの発展途上国に経営資源を集中させる方針を打ち出している。日本市場については、英国の通信方式であるGSMとは異なるW-CDMA方式を利用していることもあり、Vodafoneの強みである規模の経済効果が出せないといった課題を抱えていた。

携帯市場への参入に際して、これまでにソフトバンクが発表してきた、「2006年中はまだ出ません、2007年はデータだけです、2008年に音声をすこしずつ」なんていうスピード感はどう考えても彼らのテンポとは違うものでしたので、今回の件は必達案件とし長く取り組んできたものと思われます。

この件で予想される市場へのインパクトは３つ。

１．MNP（Mobile Number Portability）に向けた料金競争の紳士協定解除

２．FMC”ワンフォン”でARPU20,000円の争奪戦開始

３．モバイルコンテンツ市場の崩壊

１．通信業界としては'01年に行われた固定電話のナンバーポータビリティ競争（マイライン競争）で目の当たりにした、タリフ（規定料金）の値下げ競争、大手向け実行料金のダンピング競争、個人宅までリーチさせる戸別訪問合戦の人件費・物件費増大、甚大なプロモーションコスト、戦争の後に残ったのは業界全体のパイ縮小、と、全くいいことなしの泥仕合がありました。携帯のナンバーポータビリティ（MNP）においては、互いの紳士協定の中で「既存ユーザーの囲い込みでお茶を濁しましょうね」という流れが出来上がっていました。ファミリー系やラヴ系の割引サービスですね。また、MNPが始まってもキャリア変更手続きがたいへん面倒になる方式を業界として選択した、という経緯もありました。

しかし、孫さんがやってくるとなるとそんな悠長なことはさせてくれないでしょう。Vodafoneは業界3位で収益は十分、という最もチャレンジしやすい位置にいますので、MNPに向かっての基本料金値下げ、そして２で後述するYahoo!BBとのバンドル値下げ、おとくラインとのバンドル値下げといった手法をとってくることは容易に想像されます。

２．競争軸がドコモ VS KDDIであったうちは、KDDIがあまり固定電話・ネット接続に強い状態にない（電力との合従連衡もガバナンスが行き渡るのに時間がかかる）ことから、ドコモもあまりむやみにFMCに向かう（＝NTTの再編論と絡み合ってややこしい、グループ全体としてのパイ縮小につながる）ことは漸次進めればよいことでしたが、ここにソフトバンクVodafoneが参加してくるとなると、安穏とはしていられなくなります。そう遠くない未来にFMC（Fixed & Mobile Convergence）サービスとして個人向けの携帯・固定IP電話のワンナンバーサービス”ワンフォン”が提供され、固定電話基本料・ネット接続・ペイテレビを巻き込んだARPU20,000円の争奪戦が激化するでしょう。ユーザーとしても業界としても、規模としての市場インパクトはこの点が一番大きいと思います。あと、NTTグループにとってもこの点がたいへん大きいのですが、個人的に放送コードに引っかかるのでこのへんにしておきます。

３．これは和蓮和尚のところに詳しいので解説はそちらで。彼は某家電メーカーでチャレンジングな活動を続けるたいへんおもしろい人物です。ヲチおすすめ。

現在の携帯コンテンツ市場は2,600億円と言われています。'98のiモード開始以前はまったく存在しなかった市場ですので、この市場を作った夏野氏をはじめとするiモードチームの皆さんには拍手喝采なわけですが、この市場自体「公式コンテンツ＝キャリア課金可能」というクローズな管理ネットワークにおいて育まれてきたものです。これはコンテンツのユーザー価値の高い低いに関わらず、キャリア側に選ばれたコンテンツの事業者が収入を得る、という市場であり、大きな意味での競争原理が働かないこと。とはいえ、携帯ネットもインターネットに接続された世界ですから、高いリテラシーを持って小さな池を一歩出れば無料で公式コンテンツ同等かそれ以上のコンテンツが手に入る環境にあるという実態があります。このような構造がそう長持ちするわけはなく、早晩崩れていくものでした。なお、業界内でもドワンゴのような大手事業者はすでに公式コンテンツ課金に頼らない方向を模索したり、キャリア側ではすでにキャリア課金のオープン化に着手したりといった動きがありましたから、その動きが加速する、と考えるのが正当でしょう。

大きくまとめると、今回の買収劇で起こることは「想定されていた変化が加速する」というインパクトであり、何か新しい変化が生まれるタイプの事態ではないと思われます。ただ、その「想定されていた変化」の規模があまりに大きいために、通信業界のみならず、放送業界・コンテンツ業界・ネット業界を巻き込んでの大騒動に発展するでしょう。

しかし、一般消費者にはほぼ「家計簿の『通信費』の項の金額が下がる」だけのことですから、仕事に関係のない人はあまり騒がずにいてよいと思いますよ。

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